Tiešsaistes pieteikšanās norisinās līdz 2025.gada 10. oktobrim.
Amerika vienmēr ir likusies tālu, bet ne tikai fiziski – arī cilvēku dzīvesveids krasi atšķiras no mūsējā, latviskā. Uzaugot, manuprāt, gandrīz katram mūsdienu jaunietim kādā brīdī ir sapnis par Ameriku. Kā būtu, ja…? Kā būtu, ja mani vidusskolas gadi izpaustos tā, kā tipiskajās amerikāņu filmās? Vidusskolas balles ar prinčiem un princesēm, amerikāņu futbola spēles ar karsējmeitenēm un pūļiem, kas entuziastiski fano par savu mīļāko komandu, draugi no visdažādākajām pasaules valstīm… Bet tas viss ir iespējams, tāpēc pastāstīšu, kā pārvērst bērnības sapni īstenībā!
2020. gadā uzzināju par programmu FLEX (Future Leaders Exchange), kas ļauj jauniešiem vidusskolā pavadīt vienu mācību gadu Amerikā bez dalības maksas. Par programmu runāja arī manā skolā, jo daži jau bija devušies apmaiņā. 2021. gadā arvien vairāk skolasbiedri skandināja programmas vārdu, kas raisīja manī interesi. Pastāstīju arī mammai par programmu un viņa teica – piesakies! Sākumā neuztvēru to nopietni, nezināju, vai pat būtu gatava braukt, ja tiktu programmas finālistos. Mamma teica: “Pieteikšanās arī ir pieredze!” Pieteicos un pēc pāris mēnešiem saņēmu atbildi, ka esmu kvalificēta nākamajai kārtai. Ar maziem solīšiem tuvojos finišam un, kad sapratu, ka esmu tikusi programmā, sajūtas bija gan aizraujošas, gan nedaudz mulsinošas – ko tagad? Apspriedos ar tuviniekiem un nolēmu doties. Un jau 2022. gada 15. augustā, ar visu savu dzīvi divos koferos, braucu uz lidostu, lai dotos iepazīt, iztaustīt, saredzēt, saklausīt un izsmaržot nezināmo.
Kas tad ir FLEX? Programma tika izveidota, lai sniegtu iespēju jauniešiem no bijušās Padomju Savienības valstīm doties apmaiņas programmā uz ASV (programma aktīva jau 22 valstīs Eiropā un Eirāzijā). FLEX mērķis ir veicināt starpkultūras izpratni starp ASV iedzīvotājiem un reģiona valstīm, kā arī dot iespēju talantīgiem un zinātkāriem Latvijas skolēniem vienu mācību gadu dzīvot Amerikas viesģimenē un mācīties Amerikas vidusskolā. Programmas stipendija sedz: ceļa izdevumus uz un no ASV, nelielu ikmēneša pabalstu, programmas ietvaros organizētus informatīvos pasākumus, aktivitātes ASV kopienās, medicīnisko apdrošināšanu. Programmas stipendija nesedz: izmaksas, kas saistītas ar starptautiskās pases iegūšanu, personīgās papildus izmaksas un starptautiskos telefona zvanus, interneta lietošanu (detalizētāku informāciju par stipendiju var apskatīt FLEX mājaslapā).
Programmas konkursam var pieteikties jaunieši, kuri atbilst šiem kritērijiem:
– ir Latvijas pilsonība;
– dzimuši laika posmā no 2007. gada 15. jūlija līdz 2010. gada 15. jūlijam;
– pieteikšanās brīdī mācās 9. vai 10. klasē;
– apgūst angļu valodu skolā;
– atbilst prasībām ASV vīzas saņemšanai un nav pavadījuši Amerikā ilgāk par 3 mēnešiem pēdējo piecu gadu laikā.
Pieteikšanās un atlases process notiek vairākās kārtās un sākas ar tiešsaistes pieteikuma aizpildi. Apstiprinājumu dalībai FLEX jaunieši parasti saņem pavasarī un ar organizatoru palīdzību dalībnieku apmācībās sagatavojas aizbraukšanai.
Atlase tiks balstīta uz dažādiem kritērijiem. Angļu valodas prasme ir svarīga, taču tā nav vienīgais vai svarīgākais atlases kritērijs. Programmas pārstāvji novērtē atbildīgus, entuziastiskus, motivētus jauniešus ar vēlmi dot pienesumu savai un citām kultūrām, kopienām, prieku darboties brīvprātīgi un uzņemties iniciatīvu, spēju demonstrēt gatavību gadu ilgai apmaiņas pieredzei.
Programma un tās daudzpusība ļauj katra dalībnieka pieredzei pilnībā atšķirties. Kāds Ameriku izsmaržo lielā pilsētā, kāds pavisam maziņā ciematiņā, kādam Amerika garšo pēc saldām “želejkončām”, kādam pēc meksikāņu stilā gatavotām “tako” maltītēm… Bet jebkurā gadījumā, jaunieši atklāj sevī vēl nepamanīto, kļūst patstāvīgāki un veido draudzības, kas neizzūd un nekad nenoveco.
Pēc atgriešanās nekas nebeidzas!
FLEX rīko absolventu pasākumus, piedāvā izaugsmes iespējas un veicina turpmāko sadarbību. Jau vairāk nekā gadu esmu atpakaļ mājās un pagājušajā mācību gadā uzņēmos FLEX programmas absolventu Latvijā pilsētas pārstāvja pozīciju, veidoju pasākumus par man un apkārtējiem aktuālām tēmām, stāstīju par programmas pienesumu manai personībai citiem jauniešiem un sadarbojos ar enerģiskiem un aizrautīgiem programmas absolventiem, kas nu jau kļuvuši kā liela ģimene! Iespēju ir nebeidzami daudz, tāpēc es iedrošinu skolēnus nebaidīties un pamēģināt!
Kristiāna Balčūnes stāsts
